Chowder er en type suppe som vi oftest forbinder med New England og deres berømte Clam Chowder. Derimot er dens opphav litt mer ullent. Det sies at det er en rett som ble tilberedt på skip, der suppe med fisk ble tyknet med harde, tørre kjeks eller at den er oppkalt etter beholderen den ble laget i. De franske emigrantene i Canada lagde en suppe i en "chaudière", som etter hvert ble til Chowder.  

I dag er det vi oftest forbinder med navnet en tykk suppe med poteter, fløte, flesk og skjell. Den er kraftig, og ofte servert med sprø kjeks, men finnes også i versjoner som bruker melk og andre med tomat. Siden jeg ikke har noe forhold til noen av disse suppene, utenom den originale, vil jeg ikke blande meg inn i debatten om hvilken som er den mest originale eller beste versjonen. 

Min suppe ble til en dag jeg hadde litt chorizo rester og alt for få blåskjell. Dog hadde jeg noen torsketunger og med dette ble det en god men litt lite mettende rett. Da fikk jeg ideen om å lage samme rett men med poteter. Så neste gang vi hadde både torsketunger og blåskjell på jobben, fikk jeg teste den ut.  

Dessverre hadde jeg glemt å kjøpe chorizo pølse som jeg brukte første gang, men har du det i hus kan du tilsette litt sammen med løken og potetene. Kan også byttes ut med noen fete, fine skiver flesk eller bacon. For ekte Chowder pleier alltid å ha litt svin i seg. Det jeg derimot fant i kjøleskapet var deilig sterk Nduja. Min rett som skulle bli litt Spansk inspirert ble kanskje litt mer Calabrisk. 

Ifølge Jasper Withe, forfatter av boken 50 Chowders, er den første nedtegnede oppskriften på Chowder vi kjenner fra Boston Evening Post i  1751.

Jeg vet at det burde ha vært hjerte skjell eller Vongole eller en av de andre muslingene, men på en helt vanlig tirsdag er blåskjell mer passe i pris. Dette gir alltid en fantastisk god suppe kraft. Dette er en rett som er rask å lage. Hvis du får hjelp til å rense skjellene kan du ha middag på bordet etter ca. 30 minutter. 

Start med å hakke løk og stek denne forsiktig på lav varme i en tykkbunnet kjele. Når løken steker seg blank, deler du poteter i små terninger. Ikke kutt de for store, da tar de for lang tid å koke. Benytt samme størrelse som små sukkerbiter eller der omkring. Jeg bryr meg ikke med å skrelle potetene, men husk å vaske de godt først. Ha så finhakket hvitløk i gryten og la dette surre i et par minutter før du tilsetter de kuttede potetene. Stek videre i ca. 10 minutter. Tilsett litt flesk/bacon eller chorizo sammen med potetene. 

Når potetene er blitt møre, men ikke helt begynt å smuldre, tilsetter du litt paprika og stangselleri kuttet i små terninger, sammen med Nduja og de ferske urtene. Etter ca. 5 minutter, når paprikaen er begynt å bli mør og god, har du i de rensede blåskjellene og torsketungene (alternativ bruk torskefilet skåret i mindre stykker), og en skvett vin og enten melk eller fløte. Når jeg ikke har vin i huset, bruker jeg Verjuice - saft fra umodne druer som erstatning for vin. Du kan bruke et lite glass med syrlig eplejuice som erstatning for vin også. 

Når jeg skal lage hverdagsmat bruker jeg 4 dl melk, men bruk gjerne fløte om du vil ha en fyldigere suppe. Sett på lokk, kok opp, og trekk i ca. 3-5 minutter. Tilsett 30 g smør i små terninger, som du rører inn i suppen. Suppen skal være tykk og god og med litt sting og passe sødme fra chorizopølsen. Med Nduja blir den litt sterkere, ikke fult så søt. Min favoritt, etter å ha prøvd begge deler,  er helt klart Chorizo pølsen.  Server med et dryss persille, nybakt brød og litt aioli. Skal du ha gjester kan du plukke ut det meste av skjell maten og beholde noen få hele til pynt. 

Ingredienser

1 kg blåskjell

400 g torsketunge eller anen hvit fisk skåret i mindre stykker

litt salt og pepper til å krydre tungene/fiskebitene

2 store løk, ca. 400g ferdig kuttet smått

4 stk. hvitløks fedd, finhakket

600 g poteter, kuttet i små terninger

2-3 ss olivenolje

1/2 gul paprika

1/2 rød paprika

1 stilk stangselleri, snittet fint

1 klype fersk safran

1 ts søt røkt paprika pulver, Spansk type. Viktig hvis du bruker flesk, bacon eller Nduja. 

Ferske urter: Timian, Sar og oregano 

Garnityr

Fersk persille, hakket

Aioli, ca. 150 g

Surdeigs brød eller annet lyst brød

evt. også en grønn salat for et fullverdig måltid

Fremgangsmåte

• Sett blåskjellene i en ren bolle og la de stå med rennende vann i vasken mens du renser grønnsakene.
• Kutt løken fint, og stek den i en tykkbunnet kjele i 2 ss olivenolje, på svak varme.

• Mens løken steker hakker du hvitløk, og  kutter poteter og paprika i små terninger.
• Snitt selleri roten og rens de ferske urtene for grove stilker.
• Skjær chorizo eller flesk/bacon i tynne strimler.

• Når løken er blitt myk og blank, etter ca. 10 minutter, har du i hvitløken og freser i ca. 3 minutter fortsatt på lav varme.
• Ha så i potetene skåret i små terninger og eventuelt chorizo eller flesk/bacon, kuttet i små strimler. Bruker du Nduja skal denne tilsettes senere. Bruk evt. litt mer av olivenoljen, hvis du ikke har tilsatt chorizo eller flesk/bacon, og løken virker litt tørr når du tilsetter potet terningene. 

• Imens potet og løkblandingen steker, renser du Blåskjellene som har stått i rennende vann.
• Fjern de som fortsatt er åpne og som er knust. Noen ganger er det dessverre noen skjell som ikke kan brukes. Denne gangen satt jeg igjen med under 600 g ferdig renset skjell. Det er litt mye svinn men andre ganger har jeg bare fjernet noen få. Blåskjell er nesten alltid bedre om vinteren, men det er alltids best å fjerne dårlige skjell, for å være på den sikre siden. Husk også å fjerne skjell som ikke har åpnet seg under damping,  helt til slutt. 

• Etter at løk og potet blandingen er stått på lav varme i ca. 10 minutter bør potetene begynne å bli møre, tilsetter du safran, parika, paprika i terninger, snittet selleri og ferske urter og steker dette i ca. 5 minutter. Bruker du Nduja, tilsetter du denne nå. 
• Det beste er å bruke litt melene poteter, jeg brukte nypoteter som var mer "voksaktig" og de holdt brå på fasongen. Bruker du melen potet typer vil disse letter begynne å smuldre. 

• Ha så i vin og melk og kok opp før du tilsetter blåskjell og torsketunger som er saltet og pepret.
• Sett på lokket og damp i ca. 5 minutter til alle skjellene har åpnet seg.
• Bruker du melk og ikke fløte kan du tilsett 50 g smør, kuttet i små terninger, til suppen helt til slutt. Da blir den blank og fin og får litt mer fylde. 

• Ta ut skjellene og rens disse, ta evt. vare på noen hele skjell til pynt.
• Ha resten av  de rensede skjellene tilbake i suppen og smak den til med evt. litt salt og pepper. Den trenger sikkert ikke mye, men smak alltid på maten når den er ferdig tilberedt,  og juster smaken ved behov før servering. 
• Jeg brukte ikke Aioli denne gangen men dette er virkelig godt garnityr ved siden av ferskt brød og en grønn salat.